Un pèlerinage à Lourdes se prépare en trois temps : discerner ses intentions, préparer sa prière et choisir son moment avant le départ ; accueillir la grâce du lieu sur place ; faire fructifier ce que l'on a reçu au retour.
Comment préparer son pèlerinage à Lourdes ?
Le guide spirituel et pratique de la famille de Sainte Bernadette
En quelques mots
Le sens d'un pèlerinage à Lourdes
Depuis la première apparition de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous à la grotte de Massabielle, le 11 février 1858, des millions de pèlerins de tous pays et de toutes conditions font le chemin de Lourdes.
Un pèlerinage n'est jamais un voyage ordinaire : le déplacement physique ouvre un déplacement intérieur, vers une grotte au bord du Gave où une jeune fille de 14 ans, malade, analphabète, sous-alimentée, a vu la Vierge 18 fois entre le 11 février et le 16 août 1858.
Notre famille, descendante directe des Soubirous par Jean-Marie, le frère de Bernadette, y accueille des pèlerins à la Maison Paternelle depuis plus de 150 ans.
Avant le départ : se préparer intérieurement
La préparation commence dans le cœur, avant la valise.
Discerner ses intentions
Pourquoi venez-vous à Lourdes ? Identifiez, dans la prière ou le silence, ce que vous portez : demande pour vous ou un proche, grâce à recevoir, réconciliation, deuil, décision à éclairer, action de grâce. Écrivez-les sur un carnet ou une feuille glissée dans votre missel — écrire fixe l'intention — et sur place vous mesurerez le chemin parcouru.
Souvenez-vous de la demande de la Vierge à Bernadette le 24 février 1858, à la huitième apparition :
« Pénitence ! Pénitence ! Pénitence ! »
Non une pénitence triste, mais une conversion intérieure : l'horizon de tout pèlerinage.
Préparer sa prière
Constituez votre carnet de prière : psaumes aimés, antiennes mariales (Ave Maria de Lourdes, Magnificat, Sub Tuum Praesidium), noms de ceux pour qui vous priez. Une neuvaine commencée neuf jours avant l'arrivée prépare l'âme ; il en existe à Sainte Bernadette et à Notre-Dame de Lourdes, en librairie ou en paroisse. Emportez chapelet ou rosaire en bois d'olivier, missel ou livre de prières — ceux du quotidien, sans nouveaux supports.
Choisir son moment
Chaque saison a sa grâce. Printemps (début avril-fin juin) : lumière et températures douces, retour de la procession aux flambeaux du soir. Été (juillet-août) : grands pèlerinages internationaux, forte affluence mais universalité unique, en dizaines de langues. Automne, surtout septembre : météo douce, belles couleurs pyrénéennes, fréquentation apaisée. Hiver : intimité et silence, avec de belles célébrations dans le froid chaque 11 février, en écho à l'hiver glacial de 1858.
Réserver son séjour
Réservez votre hébergement plusieurs semaines à l'avance, surtout pour les grandes fêtes mariales (11 février ; 25 mars, Annonciation ; 15 août, Assomption ; 8 décembre, Immaculée Conception), la Pentecôte et les pèlerinages diocésains de juillet-août. L'offre va des hôtels aux maisons d'accueil de congrégations religieuses, plus modestes mais proches de l'esprit du pèlerinage. En groupe, signalez-vous aux Sanctuaires plusieurs mois à l'avance pour des créneaux dédiés : messes internationales, bains, processions, rencontre avec un prêtre. Réservez aussi votre visite à la Maison Paternelle pour éviter l'attente.
Pendant le pèlerinage : accueillir la grâce du lieu
Laissez Lourdes vous parler à son rythme : la liturgie quotidienne des Sanctuaires accompagne le pèlerin depuis plus d'un siècle.
Une journée type de pèlerin à Lourdes
Vers 7h, commencez à la grotte, presque déserte — sans doute le plus beau moment de la journée. À 9h30, messe internationale à la basilique souterraine Saint-Pie-X : pèlerins de tous les continents, évangile en plusieurs langues. Puis le chemin de croix monumental derrière la basilique : 15 stations de bronze grandeur nature, environ une heure trente d'esprit pénitentiel.
À 17h en été, procession eucharistique depuis la grotte : le Saint-Sacrement traverse les esplanades avec malades et pèlerins, jusqu'à leur bénédiction devant l'autel. Vers 18h, messe plus intime à la basilique Sainte-Bernadette. À 21h, d'avril à octobre, la procession aux flambeaux relie la Prairie à la grotte : des milliers de pèlerins, cierge en main (à acheter avant le départ), chantent l'Ave Maria de Lourdes en plusieurs langues.
La grotte de Massabielle au lever du jour
Tout commence à la grotte de Massabielle le 11 février 1858, quand Bernadette voit pour la première fois « la Dame ». À l'aube, quand le soleil se lève sur les Pyrénées, asseyez-vous face à la niche de la statue, à l'endroit exact de l'apparition ; touchez le rocher, confiez vos intentions écrites.
Le 25 février 1858, à la neuvième apparition, la Dame lui demande de creuser la terre de ses mains : l'eau jaillit, et coule encore — plus de 100 000 litres par jour depuis 167 ans. Une eau ordinaire, sans vertu chimique, mais qui parle de fidélité. Buvez-la, aspergez-en votre visage : l'un des trois gestes demandés par la Vierge, noté par son confesseur, l'abbé Peyramale :
« aller boire à la fontaine et s'y laver »
Les bains et la source
Accueilli par des hospitaliers et hospitalières bénévoles, dans une grande pudeur, vous vous immergez quelques secondes, seul ou seule dans une cabine, dans l'eau froide de la source : une purification à l'image du baptême — mort symbolique au péché, vie renouvelée. Beaucoup en sortent avec une paix profonde. Horaires variables : renseignez-vous au bureau d'accueil des Sanctuaires.
Le sacrement de réconciliation
Beaucoup de pèlerins font de la confession le sommet de leur séjour : l'expression la plus précise et la plus libératrice du triple appel à la pénitence.
L'adoration eucharistique
La chapelle de l'adoration ouvre plusieurs heures par jour, dans un silence total, devant le Saint-Sacrement : le refuge intime du séjour pour beaucoup, contrepoint des grandes liturgies.
La Maison Paternelle de Sainte Bernadette
Aucun pèlerinage n'est complet sans les lieux où Bernadette a vécu, et d'abord la Maison Paternelle du Moulin Lacadé, 2 rue Bernadette Soubirous. Son père François y a vécu jusqu'à sa mort le 4 mars 1871 ; sa mère Louise y est morte, dans la cuisine, le 8 décembre 1866 ; sur une chaise toujours en place, Bernadette s'est évanouie dans les bras de sa mère mourante avant son départ définitif pour Nevers en juillet 1866.
Notre famille, sixième génération, conserve le lieu intact depuis 154 ans. Vous y verrez les reliques fabriquées ou utilisées par Bernadette : robe de baptême brodée à Nevers pour le premier enfant de son frère Pierre, dont elle était la marraine (dernier baptême : septembre 2024), lettres à Jean-Marie, missel personnel, mouchoir, petite grotte de charbon sculptée en souvenir de Massabielle, images pieuses faites de ses mains.
Venir ici, c'est toucher l'humanité de Bernadette — non la sainte des images pieuses, mais une fille pauvre, courageuse, fragile et lumineuse — et rendre hommage à François et Louise, dont la foi simple a façonné la sienne.
Après le pèlerinage : faire fructifier la grâce reçue
Ramener l'eau de Lourdes
Ramenez des bouteilles d'eau de la source, pour vous, pour des proches qui n'ont pas pu venir ou pour votre paroisse. Sans pouvoir magique, cette eau est un signe qui rappelle la grâce vécue à la grotte : posez-la en évidence, aspergez-en ceux que vous confiez à Notre-Dame.
Témoigner et transmettre
À votre retour, on vous demandera : « Comment c'était ? Qu'est-ce que ça t'a apporté ? » Ne vous précipitez pas : une expérience profonde met parfois des mois à se déplier. Parlez avec sobriété, sans dramatisation ni piété ostentatoire ; témoignez de ce que vous avez vu, entendu, reçu — non de ce qu'on attend de vous.
Continuer la prière au quotidien
Le chapelet quotidien prolonge naturellement le pèlerinage — la Dame priait le sien en silence devant Bernadette. Parole lue régulièrement, messe plus fréquente si possible, réconciliation, fidélité à votre paroisse : autant de manières de faire fructifier ce que Lourdes vous a donné.
Les trois demandes de la Vierge à Bernadette : un fil conducteur
Trois demandes de la Vierge, en 1858, concentrent tout le sens du pèlerinage :
- Faire pénitence pour la conversion des pécheurs. Non un châtiment, mais un retour à Dieu : préparation intérieure, réconciliation, fidélité retrouvée.
- Aller boire à la fontaine et s'y laver. La purification intérieure, des fontaines et des bains jusqu'à l'eau ramenée à la maison.
- Dire aux prêtres de faire construire une chapelle et de venir en procession. Le pèlerinage s'inscrit dans l'Église visible, non dans une dévotion privée : liturgie, procession, communion avec les autres — jamais une affaire purement personnelle.
FAQ — Vos questions sur le pèlerinage à Lourdes
Combien de jours faut-il pour un pèlerinage à Lourdes ?
Trois jours au minimum pour une première fois, cinq à sept pour un pèlerinage approfondi.
Quel est le meilleur moment pour partir à Lourdes ?
Mai-juin et septembre : climat doux, fréquentation modérée. Les grandes fêtes mariales, fortes spirituellement, sont très fréquentées. La Maison Paternelle ouvre d'avril à octobre, ponctuellement en hiver, notamment le 11 février.
Faut-il s'inscrire à un pèlerinage organisé ou venir individuellement ?
Les deux : le diocésain ou paroissial offre cadre fraternel, liturgies dédiées, accompagnement spirituel et logistique allégée ; l'individuel ou familial, plus de souplesse.
Comment se confesser à Lourdes ?
À la chapelle de la Réconciliation des Sanctuaires : prêtres toute la journée, plusieurs langues signalées par des panneaux, sans rendez-vous.
Que dire à la Vierge à Lourdes ?
Parlez simplement, comme à une mère : présentez vos intentions, confiez ceux que vous portez, demandez. Surtout, écoutez : un pèlerinage n'est pas une prière qu'on récite, c'est une présence qu'on reçoit.
L'eau de Lourdes est-elle gratuite ?
Oui, librement aux fontaines publiques des Sanctuaires, autant de bouteilles que vous le souhaitez ; apportez vos contenants ou achetez-en aux boutiques officielles.
Faut-il visiter la Maison Paternelle pendant un pèlerinage ?
Oui : notre famille vous y accueille personnellement, au milieu des reliques de Bernadette.
Que faire de l'expérience du pèlerinage au retour ?
Poursuivez les pratiques vécues sur place : chapelet, réconciliation, lecture de la Parole, messe dominicale, communion paroissiale.
Pour aller plus loin
Découvrez la vie complète de Sainte Bernadette.
Plongez dans le récit des 18 apparitions de Lourdes.
Visitez la Maison Paternelle au Moulin Lacadé.
Voyez les reliques authentiques préservées par notre famille.
Préparez votre séjour : informations pratiques, itinéraire d'une journée, de deux jours ou de trois à quatre jours.
Notre invitation
Se préparer à un pèlerinage, c'est se préparer à recevoir sans savoir exactement quoi : c'est dans cet abandon qu'il trouve sa profondeur.
Venez nous voir au Moulin Lacadé : nous y accueillons les pèlerins depuis Pierre, frère et filleul de Bernadette, dès 1872 — six générations plus tard, la transmission continue.
Maison Paternelle de Sainte Bernadette · 2 rue Bernadette Soubirous, 65100 Lourdes · Avril-octobre : 9h30-12h15 / 14h15-18h30 · Contribution à l'entretien : 2,50 €
Commencez votre pèlerinage là où tout a commencé
La maison de famille vous accueille avant ou après les Sanctuaires, toute la saison.
ou appelez-nous au 05 62 94 22 51