Quali sono i grandi eventi a Lourdes?

La Quaresima prepara la grande festa pasquale. A Lourdes, questo periodo più raccolto si vive nel silenzio ritrovato della grotta. Le celebrazioni quotidiane assumono una tinta penitenziale, in eco alle parole della Vergine a Bernadette il 24 febbraio 1858: «Penitenza! Penitenza! Penitenza! Pregate Dio per la conversione dei peccatori.»

La Via Crucis monumentale sulla collina dietro le basiliche acquista tutta la sua forza in questo periodo. Le quindici stazioni in bronzo a grandezza naturale, salite nella frescura della primavera, formano una delle più belle meditazioni della Passione in Francia.

La Settimana Santa riunisce i fedeli attorno alle grandi liturgie tradizionali: messa crismale, messa in memoria dell'Ultima Cena il Giovedì Santo, celebrazione della Passione il Venerdì Santo, veglia pasquale nella notte tra il sabato e la domenica, messa solenne della Risurrezione la Domenica di Pasqua.

Il Lunedì dell'Angelo segna tradizionalmente la ripresa delle grandi processioni serali. La fiaccolata torna a snodarsi ogni sera alle 21, fino alla fine di ottobre.

Quaranta giorni dopo Pasqua, l'Ascensione celebra la salita del Cristo risorto presso il Padre. Fissata sempre di giovedì, apre in Francia un lungo fine settimana festivo che diventa a Lourdes uno dei grandi momenti dell'anno. A seconda del calendario, la festa cade a maggio o proprio all'inizio di giugno, talvolta ancora nel mese di Maria.

Il ponte dell'Ascensione segna la prima impennata prima dell'estate. I pellegrinaggi diocesani si susseguono, gli alloggi si riempiono, la fiaccolata serale ritrova la sua piena ampiezza. Decine di migliaia di pellegrini convergono verso Lourdes durante questi quattro giorni, attirati dalla festa liturgica ma anche dalla comodità del lungo fine settimana.

Alla Casa Paterna è uno dei primi momenti forti della stagione. La nostra famiglia accoglie un flusso continuo di visitatori, spesso arrivati in gruppo diocesano o in famiglia. Se prevedete di venire in questo periodo, prenotate il vostro alloggio con diversi mesi di anticipo e anticipate la vostra fascia oraria di visita al Moulin Lacadé per evitare l'attesa.

Al contrario, se cercate un momento più tranquillo, preferite le settimane che precedono o che seguono immediatamente il ponte. L'affluenza vi cala nettamente.

Intorno al 24 giugno, giorno di San Giovanni, Lourdes vive uno dei suoi grandi fine settimana estivi. È ciò che noi, famiglia Soubirous, osserviamo da molto tempo: la città sale allora d'intensità, nel prolungamento dell'Ascensione e della Pentecoste che hanno già aperto la grande stagione. Il Santuario, le strade, gli alloggi fanno il tutto esaurito. La Casa Paterna, in particolare, accoglie un flusso continuo di pellegrini venuti da tutto il mondo.

Se progettate una visita in questo periodo, prenotate tutto con largo anticipo: hotel, ristoranti, fascia oraria di visita alla Casa Paterna. E anticipate i vostri spostamenti: la circolazione e il parcheggio sono difficili.

Al contrario, se cercate un momento più tranquillo per vivere Lourdes, non è il fine settimana giusto. Preferite le settimane immediatamente successive, oppure i mesi di settembre e di novembre.

Il primo fine settimana di ottobre è consacrato al Pellegrinaggio del Rosario, organizzato ogni anno dai Domenicani dal 1908. È uno dei più grandi pellegrinaggi dell'anno. Riunisce decine di migliaia di fedeli attorno alla preghiera del rosario, diventata a Lourdes un segno distintivo da quando la Vergine ha mostrato il suo a Bernadette fin dalla prima apparizione.

Ottobre offre un'atmosfera particolare. Le temperature si rinfrescano, i colori dell'autunno scendono sui Pirenei e il fervore dei pellegrini assume una tinta più contemplativa che in piena estate. Per molti è uno dei periodi più belli per vivere Lourdes.

Altri grandi pellegrinaggi si susseguono a settembre e ottobre: pellegrinaggio delle fraternità, pellegrinaggi diocesani. La fine della stagione turistica lascia il posto a una devozione più sobria, più radicata.

L'8 dicembre celebra l'Immacolata Concezione, la festa patronale di Lourdes. Questa solennità commemora la credenza secondo cui la Vergine Maria è stata concepita senza il peccato originale.

Il dogma dell'Immacolata Concezione è stato proclamato da papa Pio IX l'8 dicembre 1854, ossia quattro anni prima delle apparizioni di Bernadette. Ora, durante la sedicesima apparizione, il 25 marzo 1858, al quarto tentativo di Bernadette di ottenere il nome della Signora, questa risponde in dialetto bigordano: «Que soy era Immaculada Councepciou» («Io sono l'Immacolata Concezione»).

Bernadette, analfabeta, non comprende il senso di questa dotta espressione teologica. Corre dal parroco Peyramale ripetendo le parole nella sua testa per non dimenticarle. Il sacerdote impallidisce. Come potrebbe questa bambina conoscere un dogma proclamato quattro anni prima a Roma, in una lingua che non comprende? Questa coincidenza è uno dei fondamenti teologici sui quali la Chiesa ha riconosciuto l'autenticità delle apparizioni.

L'8 dicembre a Lourdes è dunque una festa maggiore. Una fiaccolata viene organizzata nonostante il freddo. Le celebrazioni riuniscono i pellegrini fedeli, in un'atmosfera più intima di quella dell'estate.

In qualunque momento verrete a Lourdes, vi troverete qualcosa. Una festa, un silenzio, una processione, un incontro. La città si lascia scoprire in modo diverso a seconda del mese, dell'ora, della luce del giorno.

Quando verrete a visitare la Casa Paterna, diteci quale data avete scelto. Sapremo dirvi che cosa vi aspetta, che cosa occorre prevedere e come approfittare al meglio del vostro passaggio.

Casa Paterna di Santa Bernadette · 2 rue Bernadette Soubirous, 65100 Lourdes · Orari: 9:30-12:15 / 14:15-18:30 · Contributo per la manutenzione: 2,50 €

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